Marcel Marx lebt in der Hafenstadt Le Havre und verdient sein Geld mehr schlecht als recht als Schuhputzer.

Eines Tages, beim Mittagessen am Hafen, trifft Marcel auf den 16jährigen Idrissa, der in einem Schiffscontainer aus Afrika flüchtete und in die französische Stadt gelangte. Marcel nimmt den Jungen bei sich auf und entschließt sich ihm bei seiner weiteren Reise zu seiner Mutter nach London zu helfen, doch dürfen neugierige Nachbarn und die Einwanderungsbehörde nicht erfahren, dass er Idrissa Unterschlupf gewährt. Gemeinsam mit seinen Freunden setzt er alle Hebel in Gang, um das Vorhaben zu meistern.